Při výběru barvy oblečení nebo barevného schématu domácího interiéru lidé obvykle nemyslí na jeho dopad. Dělají to nevědomky, podle principu - ať se vám to líbí nebo ne.
Fyzicky vzato je barva vlnovou křivkou záření různých délek. Jeho vnímání závisí na fyziologických charakteristikách člověka, emočním stavu a na dopadu prostředí. Vnímání barev „horkého“spektra vyžaduje větší výdaj energie na vnímajícího.
Barvy dlouhých vln jsou červená, oranžová a žlutá. Když se na ně podíváte, okamžitě to stimuluje mozek, zvyšuje se srdeční frekvence a dýchání. Jedná se o aktivní barvy.
Krátkovlnné „studené“barvy naopak nevyžadují vysoké náklady na energii. Mají uklidňující účinek. Když se podíváte na modrou, zelenou a modrou v těle, metabolické procesy se zpomalí.
Muži a ženy vnímají barvy odlišně. Ženské oči mají mnohem více kmenových buněk zodpovědných za vnímání barev. Rozsah vnímaných barev je také širší. Průměrný muž je proto při výběru barvy méně opatrný.
Malé dítě vnímá barvy asociativně. Jasné a světlé barvy jsou vždy radostné a zábavné a „ošklivé“tmavé jsou naštvané a nudné.
Při výběru barvy pro konkrétní účel byste měli vždy vzít v úvahu věk, pohlaví, sociální postavení, psychologické charakteristiky a stereotypy.
