Lidé se pokoušeli analyzovat lidské chování ve starověku, ale až do 17. století byla psychologie považována za jednu ze základních částí filozofie. Postupem času se stala samostatnou disciplínou a pokračuje ve svém vývoji dodnes.
Psychologie čelí obtížným úkolům, protože člověk nevidí myšlenky, nevidí pocity a obrazy, které vznikají v myslích jiných lidí. O tom všem se může dozvědět jen nepřímo - slovy, mimikou nebo chováním. Hlavní sféra zájmu psychologie zahrnuje: schopnost interpretovat mentální jevy, porozumět jejich podstatě, klasifikovat je, určit jejich fungování a zákony, jimiž se řídí. Kromě toho v psychologii existuje také problém schopnosti tyto jevy ovládat a jejich efektivní využití v praxi.
Na základě psychických jevů jako základu psychologie studuje, jak je člověk ovlivňován stavem jeho těla a také různými vnějšími vlivy (může to být například příroda nebo společnost). Není to však jediná oblast, která se týká psychologie. Druhým nejdůležitějším úkolem, který před ní stojí, je vyjasnit možné souvislosti mezi psychikou a činy, což umožňuje vysvětlit lidské chování z vědeckého hlediska a osvětlit chování zvířat.
Rovněž je třeba říci, že díky zákonům stanoveným psychologií v oblasti kognitivních procesů (a to jsou vjemy a vnímání, představivost, myšlení a paměť) se významně usnadnil proces osvojování určitých dovedností, znalostí a schopností. Kromě toho díky znalostem v oblasti těchto vzorců pomáhá psychologie ovlivňovat také různé oblasti lidského života. Například pro rozvoj a vzdělávání jednotlivce, pro její profesionální motivaci a zlepšení vztahů v týmu.
Je třeba poznamenat, že charakteristickým rysem moderní psychologie je její konvergence s jinými vědami. Díky tomu má mnoho důsledků, které se od sebe mohou výrazně lišit, ale zároveň mají stejný předmět výzkumu - mechanismy působení psychiky a její zákony. Proto je dnes psychologie rozdělena na několik desítek speciálních věd. Například jeho rozmanitosti, jako je inženýrská psychologie, vesmír a letectví, přibližují psychologii technickým oborům. Zatímco sociální psychologie úzce souvisí s různými sociálními a sociálními vědami.
