Všichni lidé se od sebe liší nekonečně velkým počtem parametrů. Na Zemi neexistují dva přesně stejní lidé. Dokonce i dvojčata se stejnými geny se od sebe liší svou povahou. Aby nedošlo k záměně v rozmanitosti rozdílů mezi lidmi, rozlišuje psychologie tři typy rozdílů: individuální, skupinové a typologické.
Všechny tři typy rozdílů lze v širším slova smyslu nazvat „individuální“. V užším slova smyslu jsou však jednotlivé rozdíly chápány jako samostatná kategorie rozdílů.
Individuální rozdíly v užším smyslu
V užším smyslu výraz „individuální rozdíly“označuje rozdíl mezi člověkem a sebou samým v různých fázích jeho života nebo v různých situacích. Je zřejmé, že dospělý člověk se liší od toho, jaký byl v dětství. Stejná osoba se také chová odlišně v různých situacích: doma v rodině, sama se sebou, v kruhu kolegů nebo přátel. Při studiu těchto rozdílů chápeme individuální cestu lidského vývoje i repertoár jeho chování a rolí ve společnosti.
Individuální rozdíly také zahrnují rozdíly mezi jednou konkrétní osobou a druhou. Například dítě se liší od svých rodičů: něco od své matky a něco od svého otce (je užitečné studovat takové rozdíly v genetickém výzkumu). Mělo by se však pamatovat na to, že porovnávat dva lidi navzájem není užitečné a nelegální: různí lidé mají zpočátku odlišné podmínky pro rozvoj, vnitřní i vnější, proto nám takové srovnání neposkytne užitečné informace bez jasně definovaného úzkého cíle.
Seskupte individuální rozdíly
Skupinové rozdíly zaznamenávají všichni lidé v každodenním životě, protože je to důležitý nástroj pro předpovídání chování konkrétní osoby. Skupinové rozdíly zahrnují
- pohlaví a rozdíly mezi pohlavími (mezi muži a ženami),
- rozdíly mezi lidmi různého věku (například můžete sledovat, jak se děti liší od dospívajících, zralých lidí - od starších lidí atd.),
- rasové, národní a kulturní rozdíly,
- profesionální rozdíly (například v čem se inženýři liší od hudebníků).
Známe-li rysy chování vlastní určité sociální skupině, je pro nás jednodušší orientovat se ve společnosti a při setkání s cizím člověkem je snazší najít s ním společný jazyk.
Typologické individuální rozdíly
Typologické rozdíly naznačují, že lidi lze rozdělit do skupin podle různých psychologických charakteristik. Například extroverti a introverti, lidé s analytickým nebo syntetickým stylem vnímání, společenští a uzavření atd.
Typologické rozdíly jsou největší kategorií rozdílů v psychologii, protože existuje velké množství psychologických znaků, podle nichž lze lidi rozdělit do skupin.
