Každý člověk má nějaké životní hodnoty a priority. Některé z nich jsou docela typické, jiné jsou poměrně vzácné. Analýza těchto hodnot nám zároveň umožňuje říci hodně o člověku.
V mnoha učeních se věří, že člověk sestává z těla, duše a ducha. V souladu s tím jsou sdíleny také lidské hodnoty. Některé z nich jsou zaměřeny výhradně na uspokojování potřeb těla, druhé jsou určeny k uklidnění a potěšení duše, úkolem třetího je rozvíjet duchovní princip v člověku.
Na základě tohoto rozdělení lze rozlišit tři kategorie lidí. Pro některé jsou měřítkem všech věcí tělesná potěšení. Chutné jídlo, příjemný spánek, smyslná potěšení tvoří základ jejich života. Zájmy těchto lidí jsou omezeny na úzký okruh tělesných potřeb, od přírody jsou obvykle chamtiví, závistiví, usilující o bohatství a luxus.
Oduševnělí lidé mají lepší organizaci. Vše, co je považováno za univerzální hodnoty, plně odpovídá jejich potřebám; do této kategorie patří naprostá většina lidí. Pro ně je důležitá láska, rodina, přátelství, dobré vztahy atd. atd. Nejdůležitější pro sebe najdou to, co je obklopuje, co je jim blízké a drahé.
Duchovní lidé představují velmi zvláštní kategorii. Často se o nich říká, že nejsou z tohoto světa. Nelákají je radosti a radosti známé většině lidí, jsou daleko od světských radostí. Zájmy těchto lidí leží na úplně jiné rovině - duchovní. Velmi dobře rozumí ostatním lidem, jsou dokonale obeznámeni s lidskou motivací. V drtivé většině případů tito lidé nacházejí útočiště v hlavním proudu konkrétního náboženství - zejména se stávají kněžími nebo mnichy.
Na této úrovni se člověk dívá na svět úplně jiným způsobem. Vidí to hlouběji, objemněji, má přístup k vidění příčin a následků skrytých před očima obyčejného člověka. Právě takoví lidé byli vždy uctíváni jako svatí, byli k nim přitahováni za pomoc a radu. Odmítli obyčejné světské hodnoty a našli pro sebe duchovní hodnoty, pro laika často zcela nepochopitelné. Na této úrovni si člověk zvlášť akutně uvědomuje svou nedokonalost, jeho hlavním cílem je usilovat o Boha. Uvědomil si, že člověk nemůže přijít k Bohu se špinavou duší, a asketicky usměrňuje veškeré své úsilí očistit duši od špíny a vášní.
Je snadné vidět, že neexistuje žádná univerzální hodnota, která by mohla spojovat všechny lidi. Dalo by se to nazvat láskou, ale pro někoho to bude jen prázdná fráze. Proto se každý člověk musí samostatně rozhodnout, pro co a jak bude žít.
