Vědci, kteří studují evoluci člověka, tvrdí, že původní úsměv byl gestem podrobení, pokory a ústupku. V naší době úsměv vyjadřuje mnohem složitější soubor signálů a pocitů. Existuje 9 druhů úsměvů.
Nejlepší úsměv. Jedná se o úsměv, při kterém jsou viditelné pouze horní zuby. Předpokládá se, že jde o přátelský úsměv, který se objevuje nedobrovolně. Nejčastěji lze tento druh úsměvu pozorovat při setkání s blízkými lidmi, přáteli, při komunikaci mezi matkou a dítětem.
Stydlivý úsměv. Tento úsměv je velmi podobný hornímu, ale pokud se podíváte pozorně, můžete vidět pokousaný spodní ret. Dalším charakteristickým rysem tohoto úsměvu je mírně snížená hlava. Často se takový úsměv vyskytuje u dítěte, které se setkává s cizím pohledem.
Falešný úsměv. Takový úsměv lze najít na fotografiích z oficiálních setkání, při nudných akcích. Úsměv je podobný hornímu, ale v blízkosti očí se nevytvářejí žádné vrásky.
Široký úsměv. K tomuto úsměvu dochází ve chvíli zábavy: vtipný okamžik, lechtání, vtipná anekdota, radost. Se širokým úsměvem jsou viditelné obě řady zubů, ale lidé se nejčastěji snaží svůj úsměv ovládat zakrytím dolních zubů.
Úzký úsměv. Pokud člověk roztáhne koutky rtů a projeví trochu zaťaté zuby, pak se jedná o vynucený úsměv. Často takový úsměv doprovází okamžik strachu a agresivity.
Hravý úsměv. Široce natažené rty, vyvýšené rohy rtů, ale skryté zuby jsou známkami hravého úsměvu. Takový úsměv lze najít u lidí, kteří poslouchají zajímavý příběh a očekávají vtip.
Prostý úsměv. Takto se lidé usmívají, když si pamatují šťastné okamžiky svého života. Rty jsou napnuté, rohy rtů jsou zvednuté, ale ne otevřené.
Křivý úsměv. Úsměv vypadá jako jednoduchý, ale koutky rtů jsou stažené dolů. Takový úsměv vypadá trochu hrozivě, ale nejčastěji vyjadřuje pouze nesouhlas.
Zmučený úsměv. Tento úsměv se často používá k tomu, aby ukázal druhé osobě, že její vtip nebo chování je nevhodné. Tento úsměv se projevuje mírně stlačenými rty, napnutými a vyvýšenými rohy rtů.
