Milovat člověka není vždy snadné a jednoduché. Jsou lidé, kteří to dělají profesionálně - filantropové. Organizují charitativní nadace, věnují tam své peníze, studují problémy a potřeby chudých.
Nejčasnější formou projevu filantropie (filantropie) byla pravděpodobně vzájemná pomoc a vzájemná pomoc lidí v jednom kmeni nebo v jedné rodině. Náboženské skupiny začaly „cizincům“pomáhat poprvé. V kmenové společnosti byla pomoc druhému, chudšímu a slabšímu, vyjádřena v nabídce darů a distribuci přebytečného jídla. Tehdy se začal utvářet vztah mezi filantropem (člověkem, který pomáhá) a člověkem, který potřebuje pomoc.
K identifikaci tohoto pojmu a jeho definici došlo ve starověkém Řecku v 5. století před naším letopočtem. Ale pak lidé připisovali lidstvo bohům. Teprve ve 4. století před naším letopočtem se člověk, který je soucitný s ostatními, začal nazývat filantropem. Aristoteles a Platón věřili, že stát by měl provádět charitu.
Následně převzala filantropické aktivity římskokatolická církev. V sedmnáctém století již kostel nebyl jediným dobrodincem. Stát znovu začal poskytovat pomoc těm, kteří to potřebovali. Začaly se rozdělovat dávky, zřídit domy a nemocnice pro chudé.
V devatenáctém století vznikají první základy pomoci chudým, založené organizacemi, které by tuto pomoc mohly poskytovat. Na konci tohoto století se soukromé osoby již zabývaly charitou.
Moderní podnikatelé a bohatí lidé často darují peníze charitativním organizacím. Nadace se již zabývají rozdělováním finančních prostředků mezi ty, kdo to potřebují. Děje se to jiným způsobem - člověk si sám vybere, komu pomůže. To je to, co chtějí ti, kteří chtějí vidět výsledek - oživené divadlo nebo uzdravené dítě, nová mateřská škola nebo klinika protidrogové léčby.
Společnost očekává pomoc od bohatého člověka, filantropičtí podnikatelé tak získají prestiž a pozitivní hodnocení státu.